Mit 189,5 Metern Tiefe und einer Fläche von 16,4 Quadratkilometern gilt dieser See als einer der tiefsten und größten Alpenseen und er ist der größte Gebirgssee in Deutschland. Aufgrund seiner günstigen Lage herrscht trotz 801 Metern über dem Meeresspiegel ein verhältnismäßig mildes Klima in der Umgebung. Wegen seiner geringen Distanz von nur ca. 850 Metern zu einem weiteren See, wird auch vom „Zwei-Seen-Land“ gesprochen. Wie auch der Eibsee wird dieser See als „Bayrische Karibik“ bezeichnet.
Geschichte und Name
Die erste urkundliche Erwähnung fand der See 763, allerdings noch ohne Namen. Die erste namentliche Erwähnung folgte im 11. Jahrhundert. Der Name des Sees bedeutet in etwa „See, an dem Romanen wohnten„. Bezogen wird sich hier auf die romanischen Walchen, die einst in Südbayern siedelten. Über 1.000 Jahre, bis 1804, war der See im Besitz der beiden Klöster Benediktbeuren und Schlehdorf. Heute gehört er dem Freistaat Bayern.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand die Idee, ein Wasserkraftwerk an den Walchensee zu bauen. Die Bauarbeiten begannen nach Ende des Ersten Weltkriegs und wurden 1924 fertig gestellt. Aufgrund seiner Nähe zum Kochelsee und dem 200 Meter großen Gefälle zwischen den beiden Seen, dienen der Walchensee als Oberbecken und der Kochelsee als Unterbecken für das Kraftwerk.
Wracks auf dem Grund des Sees
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Der Walchensee beherbergt gleich mehrere Wracks. Wie auch im Königssee liegt hier ein VW Käfer, außerdem ein Ford und noch weitere Autos. Darüber hinaus befinden sich drei Flugzeugwracks im See. Zwei davon versuchten während des Zweiten Weltkriegs auf dem See zu notwassern und gingen dabei unter, das dritte stürzte 1978 über dem See ab und konnte in großen Teilen geborgen werden. Die Wracks sind beliebte Ziele von Tauchern.
Weiteres über den Walchensee
Auf dem See befindet sich die unbewohnte begehbare Insel Sassau. Früher existierte noch die Katzeninsel, diese ist in der Zwischenzeit aber mit dem Ufer verbunden und nur bei starkem Hochwasser von diesem getrennt.
Der Walchensee diente in der Vergangenheit schon des Öfteren als Drehort. 1955 wurden hier Szenen für den Film „Liebe, Tanz und 1000 Schlager“ gedreht. 1959 war der See Schauplatz für „Tales of the Vikings“ und im Folgejahr für „Bis dass das Geld euch scheidet…“. Zuletzt war der Walchensee Kulisse für Michael Bully Herbigs Realverfilmung von „Wickie und die starken Männer“.
Aktivitäten am und um den Walchensee
Das 27 Kilometer umfassende Ufer ist beinahe vollständig begehbar. Ihr könnt den See also zu Fuß oder mit dem Fahrrad beinahe umrunden. Wer die Aussicht eher von oben genießt, erklimmt einen der umliegenden Berge, wie z. B. den Jochberg oder den Herzogstand. Auf letzteren führt eine Seilbahn, sodass ihr den Gipfel schon nach 30-45 Minuten erreicht habt. Von beiden Bergen könnt ihr beide Seen des Zwei-Seen-Lands überblicken.
Baden könnt ihr natürlich auch im Walchensee. Ihr könnt euch ein Boot leihen, um den See zu befahren und die Insel Sassau zu erkunden oder ihr macht Stand-Up-Paddling. Begebt ihr euch auf Tauchtour, könnt ihr die versunkenen Wracks aufsuchen. Wenn ihr mehrere Tage am Walchensee verbringt, lohnt sich auch ein Abstecher an den benachbarten Kochelsee.